generación De computadoras
Primera generación (1951 - 1958)
Las computadoras de la primera
Generación emplearon bulbos para procesar información. Los operadores
ingresaban los datos y programas en código especial por medio de tarjetas
perforadas. El almacenamiento interno se lograba con un tambor que giraba
rápidamente, sobre el cual un dispositivo de lectura/escritura colocaba marcas
magnéticas. Estas computadoras estaban constituidas por tubos de vacío,
desprendían bastante calor y tenían una vida relativamente corta, eran grandes
y pesadas. Generaban un alto consumo de energía, el voltaje de los tubos era de
300 V y la posibilidad de fundirse era grande
Eckert y Mauchly contribuyeron al
desarrollo de computadoras de la primera generación formando una compañía
privada y construyendo UNIVAC I, la cual se utilizó para evaluar el censo de
1950. La IBM tenía el monopolio de los equipos de procesamiento de datos a base
de tarjetas perforadas, sin embargo no había logrado el contrato para el Censo
de 1950.
Segunda generación (1959 - 1964)
El invento del transistor
(dispositivo electrónico que sirve como amplificador de señal) hizo posible una
nueva generación de computadoras, más rápidas, más pequeñas y con menores
necesidades de ventilación. No obstante el costo seguía siendo una porción significativa
del presupuesto de una Compañía. Las computadoras de la segunda generación
también utilizaban redes de núcleos magnéticos en lugar de tambores giratorios
para el almacenamiento primario. Estos núcleos contenían pequeños anillos de
material magnético, enlazados entre sí, en los cuales podían almacenarse datos
e instrucciones.
Tercera generación (1964 - 1971)
Las computadoras de la tercera
generación emergieron con el desarrollo de los circuitos integrados, en las
cuales se colocan miles de componentes electrónicos, en una integración en
miniatura. Las computadoras nuevamente se hicieron más pequeñas, más rápidas,
desprendían menos calor y eran energéticamente más eficientes. El
descubrimiento en 1958 del primer Circuito Integrado (chip) por el ingeniero
Jack S. Kilbry de Texas Instruments, así como los trabajos que realizaba, por
su parte, el Dr. Robert Noyce de Fairchild Semiconductors, acerca de los
circuitos integrados, dieron origen a la tercera generación de computadoras.
Antes de la llegada de los circuitos integrados, las computadoras estaban
diseñadas para aplicaciones matemáticas o de negocios, pero no para las dos
cosas.
Los circuitos integrados
permitieron a los fabricantes de computadoras incrementar la flexibilidad de
los programas, y estandarizar sus modelos. Se instalan terminales remotas, que
puedan acceder a la computadora central para realizar operaciones, extraer o
introducir información en Bancos de Datos, etc. Aumenta la capacidad de
almacenamiento y se reduce el tiempo de respuesta. Se generalizan los lenguajes
de programación de alto nivel.
Cuarta generación (1971 - 1982)
Dos mejoras en la tecnología de
las computadoras marcan el inicio de la cuarta generación: el reemplazo de las
memorias con núcleos magnéticos, por las de chips de silicio y la colocación de
muchos más componentes en un chip, producto de la microminiaturización de los
circuitos electrónicos. El tamaño reducido del microprocesador y de chips hizo
posible la creación de las computadoras personales.
En 1971, Intel Corporation, que
era una pequeña compañía fabricante de semiconductores ubicada en Silicon
Valley, presenta el primer microprocesador o chip de 4 bits, que en un espacio de
aproximadamente 4 X 5 mm contenía 2250 transistores. Este primer
microprocesador fue bautizado como el 4004.
Quinta generación (1982 - actualidad)
Siguiendo la pista a los
acontecimientos tecnológicos en materia de computación e informática, podemos
señalar algunas fechas y características de lo que es la quinta generación de
computadoras. Con base en los grandes acontecimientos tecnológicos en materia
de microelectrónica y computación, se dice que en la década de los ochenta se
establecieron los cimientos de lo que se puede conocer como la quinta
generación de computadoras.
Hay que mencionar uno de los
importantes avances tecnológicos: la creación en 1982 de la primera
supercomputadora con capacidad de proceso paralelo, diseñada por Seymouy Cray,
quien ya experimentaba desde 1968 con supercomputadoras, y que funda en 1976 la
Cray Research Inc.
El proceso paralelo es aquél que
se lleva a cabo en computadoras que tienen la capacidad de trabajar
simultáneamente con varios microprocesadores, aunque en teoría el trabajo con
varios microprocesadores debería ser mucho más rápido, es necesario llevar a
cabo una programación especial que permita asignar diferentes tareas de un
mismo proceso a los diversos microprocesadores que intervienen. También se debe
adecuar la memoria para que pueda atender los requerimientos de los
procesadores al mismo tiempo. Para solucionar este problema se tuvieron que diseñar
módulos de memoria compartida capaces de asignar áreas de caché para cada
procesador.
Sexta generación (futuro)
Como supuestamente la sexta
generación de computadoras está por venir, en un futuro no muy lejano, debemos
por lo menos, esbozar las características que deben tener las computadoras de
esta generación. Las computadoras de esta generación cuentan con arquitecturas
combinadas Paralelo/Vectorial, con cientos de microprocesadores vectoriales
trabajando al mismo tiempo; se han creado computadoras capaces de realizar más
de un millón de millones de operaciones aritméticas de punto flotante por
segundo (teraflops); las redes de área mundial (Wide Area Network, WAN)
seguirán creciendo desorbitadamente utilizando medios de comunicación a través
de fibras ópticas y satélites, con anchos de banda impresionantes. Las
tecnologías de esta generación ya han sido desarrolladas o están en ese
proceso. Algunas de ellas son: inteligencia artificial distribuida, teoría del
caos, sistemas difusos, holografía, transistores ópticos, etc.
